GSMはGenitourinary Syndrome of Menopauseの略称で、閉経関連泌尿生殖器症候群のことを指します。女性ホルモン（エストロゲン）などのいくつかの性ホルモンの低下にともない、尿道や膀胱、腟などの泌尿生殖器に関連した症状が現れる状態を指します。

閉経前後のホルモンバランスの変化が原因で起こるため、エストロゲンにゆらぎが起こる５０代以降の女性に多く見られます。ただし閉経には個人差があるので４０代前半から症状が現れる方もいます。

・腟まわり

乾燥、かゆみ、ヒリつき

・性交時

性交痛、出血、性的意欲の低下など

これらの症状は、泌尿生殖器まわりの筋肉や粘膜の弱化、乾燥、萎縮などによって引き起こされます。GSMは更年期以降も続いていくものなので、我慢して放っておくと生活の質が著しく低下する可能性があります。

★外陰部の痩せ

コラーゲンが減ってしまうことでうるおいの分泌が減少したり、血流が低下して腟まわりが痩せ状態になったりします。それにより、腟内が性交によって傷つきやすい状態や、乾燥、灼熱感、腫れに繋がります。

★腟内の乳酸桿菌の減少

腟内の乳酸桿菌は、ｐＨを調整して腟内への細菌の侵入を防ぐ役割を担っています。しかしエストロゲンが低下すると、上皮細胞内のグリコーゲンが減少し、グリコーゲンを餌とする乳酸桿菌が住みにくい環境になります。乳酸桿菌のはたらきが弱まると細菌が入りやすくなるため、ｐＨのバランスが崩れてかゆみ・ニオイが発生します。

適切な治療やケアをおこなうことで、症状を軽減することができます。現在の治療法には、以下のようなものがあります。

●レーザー・超音波による治療

老化した細胞を活性化して新しい細胞やコラーゲンなどを生み出す治療方法。腟内や腟まわりに照射し、腟粘膜の状態を改善します。きちんとした医療機関で施術を受ければ比較的リスクが少なく効果的な治療法です。

●保湿剤の使用

日々のケアとして重要なポイント。下着に触れて、痛み・違和感がある方は、乾燥している皮ふを守る保湿剤が有効です。

●潤滑剤の使用

性交時の痛みを感じる方へ。性器の摩擦による痛みを、潤滑剤のうるおいで補う改善方法です。

●腟挿入器具（ダイレーター・バイブレーター）

腟萎縮がある時の性交痛対策として医師の判断のもと使用されます。

●生活習慣の改善

尿漏れや排尿困難を軽減するために、骨盤底筋のトレーニングや、適度な運動、健康的な食生活などを取り入れる方法も大切です。